L’histoire de l’architecture de 1800 à 1955 du professeur américain Henry-Russell Hitchcock date de 1958. pendant plus de 20 ans elle a non seulement été rééditée et adaptée, mais en plus elle a constamment gagné et actualité. C’est l’interprétation historique du mouvement moderne du professeur Hitchcock qui, en ce moment, est la plus universellement admise, après avoir été considérée pendant un certain temps comme peu engagée et peu apologique.C’est pourquoi, la traduction française qui est présentée ici, n’est pas un hommage tardif à un livre important mais dépassé, mais au contraire, un rappel urgent aux historiens et aux architectes de l’existence d’une étude aussi originale que fondamentale sur l’histoire récente de l’architecture. D’une certaine manière, elle a anticipé sur les évolutions de la pratique architecturale contemporaine aussi bien que sur les interprétations théoriques de celle-ci.En pleine expansion du mouvement moderniste, le professeur Hitchcock, aussi proche qu’il était des protagonistes de ce mouvement, ne s’est jamais laissé entraîner dans une orthodoxie abusive. En vrai historien, il continue à en situer le mouvement dans un contexte général en le rattachant ainsi à son histoire.Pour y aboutir, il dispose d’une connaissance de faits qui ne trouve son égal que dans la discrétion avec laquelle il l’expose. Cette attitude tonifiante fait que l’auteur nous apporte une multitude de sujets et de figures qui avaient été quelque peu négligés et qu’on est en train de redécouvrir. Ce livre constitue une source irremplaçable d’informations. L’historien Hitchcock est, non seulement un érudit, mais aussi un voyageur curieux et infatigable qui ne sait parler que des choses qu’il a vues et touchées. La démonstration qu’il nous livre est d’une rare vivacité.

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