Les chantiers de la Renaissance devaient être le thème du colloque de 1983 : l'abondance et la variété des questions traitées nous a obligés à organiser deux réunions consacrées aux techniques de construction (1983) et aux aspects financiers et administratifs des chantiers (1984). L'argument avait en effet largement retenu l'attention : il donnait l'occasion de présenter des aspects de l'activité architecturale connus de tous les chercheurs mais rarement étudiés pour eux-mêmes – si bien que les publications spécifiques sur le sujet restent peu nombreuses.Les contributions retenues pour cette publication concernent tous les aspects de l'“ acte de bâtir ” : le transport et la mise en œuvre des matériaux, le coût des constructions, les modalités des contrats, l'organisation des chantiers, le rôle de l'architecte. Elles mettent en évidence à la fois les usages durables, propres à chaque milieu, et les innovations apparues à la Renaissance, techniques ou administratives. Les premières ne sont pas négligeables, mais les secondes paraissent les plus importantes. L'organisation devient plus rationnelle, les dessins plus précis et plus contraignants, l'autorité de l'architecte s'accroît sous le contrôle du prince.Ainsi des recherches d'historiens de l'art, destinées à éclairer les conditions de la création à travers les aspects techniques, économiques, administratifs, “ organisationnels ” de la construction, apportent-elles finalement une contribution originale à l'histoire économique, sociale et culturelle

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