En moins d'un siècle et demi, les essais empiriques des constructeurs doteront l'Europe d'un nouvel environnement architectural. Parmi les prototypes réussis, les serres du Jardin des Plantes (1834-1836) ou la gare de l'Est à Paris témoignent de la position d'avant-garde q'occupait, en cee domaine, la France sous le Second Empire. La fonte, le verre, et l'acier vont se disputer ou se partager le premier role dans les ponts métalliques, ponts suspendus, serres, gares, marchés, grands magasins, églises, bâtiments industriels, sans oublier les expositions universelles, qui furent le lieu de toutes les audaces techniques et architecturales.Ce livre restitue la triple histoire du fer: celle d'une production industrielle et d'une technique de construction; celle d'un matériau aui a permis et accompagné l'émergence de nouvelles typologies architecturales; celle, enfin d'un objet de débat, au coeur de l'effervescente recherche de nouveaux langages stylistiques propres au XIXè siècle.

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